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이 기사는 2025년 3월 7일 11시 18분 유료콘텐츠서비스 딜사이트클래식 슬롯머신 무료게임플러스에 표출된 기사입니다.
[딜사이트경제클래식 슬롯머신 무료게임 최지웅 기자] 삼성전자의 글로벌대외협력실(GPA)을 이끄는 김원경 사장의 역할이 그 어느 때보다 중요해지고 있다. 트럼프 2기 행정부가 1기 때보다 더욱 강력한 관세 폭격을 가하면서 대미 협상 능력이 절실해진 까닭이다. 김 사장은 수년간 외교 현장에서 쌓은 경험과 풍부한 인적 네트워크를 바탕으로 삼성전자가 직면한 대외적 과제에 대응하는 가교 역할을 수행 중이다.
7일 관련 업계에 따르면 김 사장이 총괄하는 GPA는 미국을 포함한 주요 국가에서 현지 정부 및 정치권, 재계 등과 긴밀히 소통하며 삼성의 입장을 대변하는 역할을 맡고 있다. 2017년 트럼프 1기 행정부의 주요 보호무역 정책인 '세탁기 세이프가드(긴급수입제한조치)'가 대표적인 사례다. 당시 GPA는 미국 정부 관계자들과 만나 높은 관세 조치가 미국 소비자와 소매업체에 미칠 부정적 영향을 강조하는 동시에 삼성의 투자와 고용 창출 노력을 적극적으로 알렸다. 이러한 노력은 삼성전자가 미국 시장에서 경쟁력을 유지하고 보호무역 정책의 영향을 최소화하는 데 기여했다.
GPA의 역할은 트럼프 2기 행정부에 들어서도 빛을 발할 전망이다. 현재 트럼프 2기 행정부는 보편관세 뿐만 아니라 상호관세 도입을 예고하며 전 세계 기업들을 강하게 압박하고 있다. 특히 반도체와 같은 수출 품목에 대한 관세 부과는 삼성전자에 치명적인 위협으로 다가올 수 있어 대책 마련이 시급하다.
이에 GPA는 김 사장을 중심으로 미국 정재계와의 소통을 강화하며 관세 완화 또는 예외 적용을 위한 로비 활동을 적극 전개하고 있다. 이미 도널드 트럼프 미국 대통령 당선 직후 다양한 관세 시나리오를 놓고 대응법을 고심해온 것으로 알려졌다. 일례로 멕시코와 중국에서 수입되는 제품에 대해 높은 관세가 부과될 수 있다는 가능성을 염두하고 삼성전자는 다른 국가로 생산 기지를 이전하거나 다각화하는 방안을 검토했다. 아울러 AI 기술을 공급망 관리 시스템에 통합해 효율성을 높이고 관세 충격을 최소화하는 방안도 마련했다.
이처럼 발 빠른 대응 전략 수립은 GPA 역할이 컸다. GPA가 미국 내 정·재계 인사들과 긴밀히 소통하며 관세 및 무역 정책 변화에 대한 정보를 사전에 파악한 덕분이다.GPA의 활약에는 김원경 사장의 풍부한 커뮤니케이션 역량이 밑거름으로 작용했다. 김 사장은 2017년 GPA 팀장으로 부임한 이후 대외협력팀 설립을 주도했다. 그는 GPA가 단순한 지원 조직을 넘어 삼성의 글로벌 대관 업무와 통상 전략을 총괄하는 핵심 부서로 성장하도록 이끌었다.
삼성그룹 관계자는 "김원경 사장은 외교통상부 관료 출신으로 삼성의 글로벌 협력 관계 구축에 핵심적인 역할을 맡고 있다"며 "과거 한미 FTA 협상총괄팀장, 주미대사관 경제관 등을 역임하며 외교 현장에서 쌓은 경험과 네트워크를 활용해 삼성전자가 글로벌 시장에서 유리한 입지를 확보할 수 있도록 지원하고 있다"고 설명했다.
GPA는 삼성 내부에서 '김원경 사단'으로 불릴 만큼 입지가 갈수록 공고해지고 있다. 2023년 말 조직 개편을 통해 팀에서 실로 승격되며 규모와 역할이 대폭 확대됐다. 김 사장은 권혁우 상무와 윤영조 부사장 등 관료 출신의 통상 전문가들을 지속적으로 영입하며 조직 역량을 키우고 있다. 이는 삼성전자가 대외 협력과 통상 정책을 보다 체계적으로 관리하고, 글로벌 경쟁력을 강화하기 위한 조치로 여겨진다.
다만 GPA에 대한 실효성 논란도 삼성 일각에선 나오고 있다. 민간 기업에 불과한 삼성이 글로벌 시장에서 발생하는 복잡한 문제를 해결하는 데 한계를 지니고 있다는 이유에서다. 업계 한 관계자는 "트럼프 2기 행정부의 통상 정책 특징 중 하나는 예외가 없다는 것"이라며 "일개 민간 기업의 대외협력 활동으로 국가 간 관세 갈등과 보호무역주의에 대응하기에는 한계가 있다"고 지적했다.
이에 대해 또다른 삼성그룹 관계자는 "트럼프 2기 행정부의 관세 정책은 시시각각 변화하고 있으며, 아직 명확한 방향성이 정해지지 않은 상황"이라며 "GPA는 향후 정책 변화에 맞춰 조직 본연의 업무를 수행할 것"이라고 밝혔다.
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