[데일리임팩트 김현일 기자] LG화학이 국내 전지 소재 업체 중 처음으로 북미산 리튬을 확보하며 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 대비해 공급망을 강화했다.

[딜사이트경제슬롯무료게임 김현일 기자] LG화학은 17일 미국 광산 업체 피드몬트 리튬과 총 20만톤 규모의 리튬 정광 구매 계약(Offtake)을 체결했다고 밝혔다.

‘리튬 정광’은 리튬 광석을 가공해 농축한 고순도 광물로 배터리 핵심 원료인 수산화 리튬을 추출할 수 있다.

피드몬트 리튬은 캐나다 광산에서 나오는 리튬정광을 올해 3분기부터 연간 5만톤씩 4년간 LG화학에 공급할 계획이다. 이는 리튬 약 3만톤을 추출할 수 있는 양으로 고성능 전기차 약 50만대에 들어가는 규모다.

피드몬트 리튬이 25%의 지분투자를 통해 간접 보유한 캐나다 퀘벡 NAL(North American Lithium) 광산은 올해 북미에서 유일하게 상업 생산이 가능한 리튬 광산이다. LG화학은 북미에서 채굴한 리튬을 북미 주요 고객에 공급하는 양극재 생산에 사용할 예정이다.

LG화학은 국내 전지 소재 업체 중 북미산 리튬을 확보한 것은 LG화학이 처음이라 밝혔다. LG화학 측은 북미산 리튬 정광을 사용하면 IRA에 따른 세제 혜택 기준을 충족시키면서 이차전지 핵심 광물의 지역 편중을 완화하는데 기여할 것으로 기대된다고도 전했다.

LG화학은 피드몬트 리튬과 7500만 달러(약 960억원) 규모의 지분투자 계약도 체결하며 지분 약 6%를 확보했다. LG화학은 퀘벡 광산의 리튬정광 외에도 피드몬트 리튬이 미국에서 생산하는 수산화리튬 물량 연 1만톤에 대한 우선협상권을 얻는 등 원재료 공급 안정성을 한층 높이게 됐다.

LG화학은 피드몬트 리튬 이외에도 호주 광산을 보유한 톈치리튬(천제리튬, Tianqi Lithium)에 전략적 지분 투자를 진행하는 등 안정적인 원재료 수급과 원가 경쟁력 확보를 위해 다양한 글로벌 원자재 업체와 협력하고 있다.

LG화학 관계자는 데일리임팩트에 “앞으로도 IRA와 유럽 핵심원자재법(RMA, Critical Raw Materials Act) 기준을 충족하는 핵심 전지소재 확보를 위한 투자를 이어나갈 방침이다”라고 밝혔다.