[데일리임팩트 김현일 기자] 기차에서 내려 셔틀버스를 타고 십분 여를 이동하다 보니 저 멀리 거대한 거중기들이 보였다. 지난 28일 방문한 현대삼호중공업 목포 슬롯머신 무료체험는 온갖 기계들과 사람이 오갔지만 어딘지 모를 차분함이 느껴졌다.

[딜사이트경제TV 김현일 기자] 목포 슬롯머신 무료체험는 총 면적 300만㎡ 규모에 단일 슬롯머신 무료체험 기준 105척, 153억 달러의 수주잔량을 보유한 세계 4위의 글로벌 슬롯머신 무료체험다.

정주영 현대그룹 창업자의 동생인 정인영 회장이 1962년 10월 창립한 한라그룹의 조선 계열사, 한라중공업이 전남 영암군 삼호면에 건설한 슬롯머신 무료체험가 1997년 12월 IMF 외환위기 직전 한라중공업의 부도사태로 인해 1999년 10월 현대에 넘어가며 지금의 현대삼호중공업 목포 슬롯머신 무료체험가 된 것이다.

슬롯머신 무료체험업계가 인력난에 허덕이고 있다는 사실은 익히 들어 알고 있었지만, 최근 액화천연가스(LNG) 운반선을 중심으로 한 수주 호황으로 인해 슬롯머신 무료체험업계의 활기가 유지가 되고 있다는 것은 분명해 보여 다행이었다.

“불법, 합법 상관없다. 그저 일할 사람이 필요하다”

다소 원색적이지만 현대삼호중공업 협력사 중 하나인 마린텍 주평노 사장의 발언은 슬롯머신 무료체험업계 전반적으로 퍼진 인력난을 대변하기에는 더 없이 충분해 보였다.

기자단과의 질의응답 자리에 나선 주평노 사장은 간단한 마린텍의 소개 이후 늘어나는 작업 물량과 그에 더욱 심화일로를 걷고 있는 인력난에 대해 허심탄회한 입장을 내놓기 시작했다.

그는 “올해도 일할 물량이 증가했는데 내년도에는 더 많이 증가할 예정”이라며 “이곳을 비롯해 대불공단 지역에 공장 가동률이 높은데 인력 풀이 한계가 있다 보니 스카우트 전쟁이 벌어지고 있다”고 말했다.

그만큼 현재 슬롯머신 무료체험업계의 인력난은 심각하다.

한국조선해양플랜트협회에 따르면 사내 협력사를 포함한 국내 슬롯머신 무료체험 인력은 지난 2014년 말 20만3441명에서 지난 2021년 말 9만2687명으로 7년 사이 절반 이상 감소했다.

지난 2010년부터 업계를 덮친 불황으로 조선업계 전반에 구조조정 칼바람이 불면서 숙련공들과 경력자들이 다수 슬롯머신 무료체험를 떠났고, 이제는 고강도·저임금으로 익히 알려진 조선업계의 노동 환경으로 인해 신입들마저 들어오길 꺼리는 상황이 조성된 것이다.

주 사장은 “외국인 근로자 비율이 절반이 넘는 상태인데 그 절반 이상 중 상당수가 불법체류자”라며 “실제로 오래 체류한, 5년 정도 이상의 외국인 근로자들의 경우 의사소통도 되고 경험도 많다보니 숙련도가 높고 기량이 좋아 (업체 입장에서) 선호될 수밖에 없다”고 말했다.

기업들이 숙련공을 원하는 가운데 외국인 근로자들이 경력을 쌓으려면 시간이 필요한데, 일정 체류기간이 지나면 자연스레 그들이 불법체류자가 될 수밖에 없는 것이 현실이라는 것이다.

또 그는 52시간 제도로 인해 원하는 만큼 일을 못하는 상태가 발생해 돈을 많이 주는 반도체 등의 직종으로 숙련공들이 이직하며 발생한 노동의 질 하락 역시 무시할 수 없다고 말했다.

주 사장은 “외국인들도 최저시급을 받는 경우가 없을 정도로 인건비가 올라갔지만, 작년과 올해의 동일임금 노동자의 능력은 분명 다르다. 인건비에 따라 기량이 올라간 상태가 아니라는 것”이라고 답답함을 내비쳤다.

목포 지역은 그나마 외국인 커뮤니티가 형성이 돼있어 산단 인근에 정주할 수 있는 환경이 마련돼 있다 보니 외국인 유입이 되고 있는 편이라는 점에서 미뤄 보았을 때, 다른 지역의 슬롯머신 무료체험들의 경우 이보다 더한 인력난과 마주하고 있을지도 모르겠다는 생각을 쉽게 할 수 있었다.

내일의 태양은 떠오른다

하지만 이와 같이 힘든 상황 속에서도 목포 슬롯머신 무료체험는 선박 기술 발전과 신입 교육에 사활을 걸고 있다.

현대삼호중공업 슬롯머신 무료체험 기술의 집약체나 마찬가지인 LNG운반선의 수소 운반용 멤브레인 탱크의 내부는 계속해서 발전하는 국내 슬롯머신 무료체험업계의 기술력을 확인하기 최적의 장소였다.

이날 기자단은 10층 아파트에 준하는 25미터 높이, 5만톤의 LNG를 실을 수 있는 넓이를 가진 탱크의 내부를 둘러보며 관계자의 설명을 듣고 관련 기술을 시연하는 장면을 직접 볼 수 있었다.

설명을 맡은 조상선 멤브레인공사부 책임매니저는 “선체와 LNG가 닿지 앟게끔 만드는 2차방벽 본딩 기술은 현대삼호중공업의 장기 중 하나”라며 “용접과는 차원이 다른 기술로 LNG를 저장·운반하기 위해 멤브레인 탱크 내부를 이어붙일 수 있다. 한국 슬롯머신 무료체험들이 기술력 면에서 특화된 부분이 바로 이런 기술적인 부분”이라고 자부심을 표했다.

극저온 상태인 LNG가 선체와 닿게 된다면 선체가 얼어서 깨질 수 있기 때문에 1차로 멤브레인 시트를 이어붙인 MK3 방벽을, 2차로 두터운 트리플렉스 방벽을 세우지 않으면 LNG를 옮길 수 없다는 것이다.

LNG와 직접적으로 닿는 전용 철판인 멤브레인 시트를 설명하며 그는 “멤브레인 시트를 용접하기 위해서는 플라즈마용접이라는 고급 기술이 이용된다. 원래는 손으로 다했지만 2019년부터 플라즈마 용접 무인화 기계를 도입했다”라고 설명했다.

멤브레인 시트와 같은 원천기술은 프랑스의 GTT사에 있지만, 각 부분 별 시공기술의 경우 국내 슬롯머신 무료체험사들이 궁리 끝에 기계들을 제작해 세계 최고 수준에 다다랐다는 것이 그의 설명이었다.

이후 용접사들의 산실인 ‘TIG용접 실습실’에서는 수동으로 멤브레인 시트를 용접하는 데에 여념이 없는 신인 용접사들의 모습 역시 볼 수 있었다.

조 매니저는 “초보자는 3개월 정도는 해야 익숙해진다”며 “현재 용접은 75%는 자동, 25%는 수동으로 진행된다. 곡선부는 기계가 못 지나가는 부분이 있어 사람의 손길이 반드시 필요한 부분이 있어 이에 대한 교육 역시 진행 중”이라고 설명했다.

이렇듯 미래에 대한 대비를 소홀히 하지 않고 있는 슬롯머신 무료체험업계지만, 관계자들은 슬롯머신 무료체험업의 미래를 위해서는 정부 차원에서의 제도적인 수정이나 슬롯머신 무료체험업 이미지 제고 등이 반드시 동반돼야 한다고 주장했다.

주평노 사장은 “우선 외국인 쿼터를 풀어야 한다. 현재 전체 인원 중 20% 정도만 외국인을 고용할 수 있는데, 수도권도 아닌 비수도권에는 외국인 쿼터가 무의미하지 않나 싶다. 사람이 없지 않나. 슬롯머신 무료체험인력 위기지역을 지정해서라도 풀어줘야 한다”고 주장했다.

슬롯머신 무료체험업 자체에 대한 인식 변화와 사람들이 안심하고 와서 일할 수 있는 여건이 필요하다는 의견도 나왔다.

조상선 멤브레인공사부 책임매니저는 “요즘 젊은 사람들은 용접을 안 하려고 한다”며 “본디 LNG 화물창 용접은 섬세해야하기 때문에 내국인 용접사만 쓰는 중인데, 사람이 없다보니 내년부터는 외국인 노동자들에게도 용접 교육을 시키려 하고 있다”고 아쉬움을 토로했다.

주평노 사장은 “사양산업이라고 볼 수는 없는데, 슬롯머신 무료체험업 자체가 힘들고 위험하다는 인식이 팽배해서 젊은 사람들이 안 오는 것도 현실이다. 그 또한 치명적인 만큼 이런 점도 서서히나마 개선되었으면 한다”고 바람을 전했다.