[딜사이트경제슬롯머신게임 김수연 기자] 동원그룹이 항만물류사업과 이차전지 소재사업을 미래 먹거리로 점찍었다. 창사 56년 만에 기술부문을 신설하고 장인성 동원산업 종합기술원장을 이곳 대표이사로 선임한 것도 이와 무관치 않다. 나아가정경민 울산과학기술원(UNIST) 에너지화학공학과 교수를 사외이사로 영입한 것 역시이종산업인 이차전지 분야에서 경쟁력을 빠르게 끌어올리기 위한 조치로 풀이된다.

동원그룹 기술부문 대표이사로 선임된 장 부사장은 베를린공과대학 기계공학 박사 출신으로 독일 지멘스 연구원, 현대자동차 생산기술센터장을 거쳐 2022년 동원그룹에 합류했다. 이후 그룹 내 종합기술원장 겸 최고기술책임자(CTO)를 맡아 국내 최초의 완전 자동화 항만인 동원글로벌터미널부산(DGT)의 개항을 총괄했다.

다만 작년 4월 개항한 DGT의 경우 24시간 무인시스템으로 운영되고, 부산신항 초입에 위치해 있음에도 아직까지 많은 고객사를 확보하지는 못한 상황이다. 이 때문에 지난해 8개월 간 524억원의 순손실을 냈다. 더불어 이 여파로 결손금(542억원) 규모가 자본금(628억원)의 86.3%에 달하는 탓에 부채비율도 1267.5%를 기록했다.이에장 부사장이 향후 동원그룹의 설비자동화와 선진화 등 기술 기반 경영도 총괄하겠지만, DGT의 수익 창출을 위한 체질 개선에도 박차를 가할 것이란 게 시장의 시각이다.

이런 가운데이차전지 소재, 패키지 등을 생산하는 동원그룹 계열사 동원시스템즈는 정경민 교수를 사외이사로 선임했다. 정 교수는 리튬이온전지, 리튬메탈전지, 전고체전지 등 배터리 분야의 권위자이다. 동원시스템즈는 동원참치에 사용되는 캔과 동원 양반김의 포장재를 생산하는 곳으로 연관 분야를 넓혀가면서 산업용 필름, 알루미늄 호일뿐 아니라 이차전지까지 제작하고 있다. 동원시스템즈는 향후 정 교수의 기술과 전문성을 사업 전반에 접목시켜 이차전지 사업에 속도를 낼 계획이다.

동원그룹 관계자는 "이차전지 소재사업과 항만물류사업에 박차를 가할 계획"이라며 "자사 이차전지 소재사업은 아직 걸음마 단계여서 이차전지 포트폴리오를 강화하고 고객사를 확대할 계획"이라고 말했다. 이어 "지난해 개항한 DGT의 고객사도 많지 않은 상황이라 신규 고객사를 유치해 물동량을 높이겠다"고 부연했다.

한편 동원그룹은 M&A에도 주력할 계획이다. 동원그룹 관계자는 "고려 중인 매물을 특정할 수는 없지만, 다양한 M&A를 시도할 계획"이라며 "2023년 맥도날드, 보령바이오파머, HMM 등을 인수하려고 시도했던 것처럼 동원그룹 기존 사업분야인 식품·물류·포장재·수산 산업군의 기업들을 검토 중"이라고 했다.